Il costo della custodia dei bambini influisce direttamente sulle finanze familiari e molte famiglie si trovano ad avere un solo reddito, con uno dei genitori che si occupa dei figli. Ciò ha ripercussioni a lungo termine sul reddito familiare, sul tenore di vita e su altri fattori.

Quasi 15.000 sterline all'anno per la custodia dei bambini nel Regno Unito

Secondo l'OCSE, il Regno Unito si posiziona al terzo posto nella lista dei costi della custodia dei bambini più elevati. È superato solamente dalla Svizzera (dove tutto è costoso comunque, ma gli stipendi sono anche molto più alti) e dalla Nuova Zelanda.

Coram, un'organizzazione benefica britannica, riferisce che i genitori nel Regno Unito devono ora sostenere una spesa incredibile di £14.836 all'anno per una nursery a tempo pieno per un bambino di età inferiore ai due anni. Questo rappresenta un aumento del 6% rispetto all'anno precedente, mentre le disponibilità di posti nelle scuole materne sono diminuite.

Inoltre, oltre il 25% dei genitori afferma che il costo della custodia dei bambini supera tre quarti del loro stipendio netto e le famiglie faticano a soddisfare i propri obblighi finanziari.

Questi costi in aumento e i posti limitati nelle strutture per la custodia dei bambini hanno costretto i genitori a riconsiderare il proprio status occupazionale, e molte donne in particolare sono scoraggiate dal tornare a lavorare a tempo pieno dopo il congedo di maternità, mentre altre scelgono di non tornare affatto al lavoro.

I genitori stanno valutando se possono permettersi di lavorare con l'aumento delle spese per la custodia dei bambini e alcune coppie stanno rimandando o addirittura scegliendo di non avere un altro figlio.

Quanto costa la custodia dei bambini nel Regno Unito?

Secondo il National Childbirth Trust, la custodia dei bambini di età inferiore ai due anni costa in media £138 a settimana (a tempo parziale) o £263 a settimana (a tempo pieno). Assumere un assistente per l'infanzia potrebbe costare mediamente circa £71,06 a settimana. La custodia dei bambini durante le vacanze può avere un costo medio di £139,60.

La località in cui si vive influenza anche i costi, ad esempio, a Londra i costi sono tipicamente £45 a settimana superiori rispetto ad altre aree del Regno Unito.

Le ragioni per cui la custodia dei bambini è così costosa

Le attuali normative nel Regno Unito richiedono un rapporto di un adulto ogni tre bambini di età inferiore ai due anni. Ciò comporta un enorme onere per il personale delle strutture di custodia dei bambini.

Inoltre, il supporto governativo nel Regno Unito non è così buono come in altri paesi europei.

Tuttavia, nell'ambito degli sforzi per affrontare le difficoltà finanziarie dei genitori, il Cancelliere ha annunciato che sarà possibile cambiare il rapporto tra assistenti per l'infanzia e il numero massimo di bambini di due anni affidati alla loro cura, portandolo a 1:5. Questo cambiamento sarà in vigore da settembre 2023.

Il governo sta anche esaminando altre strategie, come sussidi per la custodia dei bambini e un aumento dei contributi a uno schema di assistenza per l'infanzia esentasse. Si sono dichiarati impegnati a "valutare nuovi piani per migliorare il costo, la scelta e l'accessibilità della custodia dei bambini".

La custodia dei bambini è fortemente sovvenzionata in altri paesi europei

Secondo l'OCSE, i costi medi della custodia dei bambini rappresentano addirittura il 52% del reddito medio a tempo pieno delle donne nel Regno Unito, mentre in paesi come Germania e Austria rappresentano meno del 5%. Ciò si traduce in una media di soli €1.310 all'anno.

In molte capitali europee, la custodia dei bambini è gratuita o estremamente accessibile. La custodia dei bambini è fortemente sovvenzionata, riducendo così l'onere finanziario dei genitori.

Paesi come Belgio, Danimarca, Lituania, Norvegia e Slovenia offrono accesso gratuito alla custodia dei bambini per bambini di età inferiore ai tre anni.

I paesi nordici occupano una posizione molto alta nella lista dei "migliori paesi per crescere i figli", con la Danimarca in testa, seguita da Norvegia, Svezia e Finlandia. Ciò è dovuto principalmente ai generosi sussidi statali che i cittadini ricevono.

In Svezia, i genitori ricevono un'indennità mensile di SEK 1.050 per bambino, che può essere utilizzata per pagare la scuola materna, il cui costo medio è di SEK 200 al mese.

In Danimarca, i costi della custodia dei bambini sono limitati al 30% del costo effettivo della scuola materna o delle nursery, che solitamente non supera i DKK 3900 al mese.

In Norvegia, i genitori ricevono un'indennità per i figli di NOK 1054 al mese. I genitori single hanno diritto al doppio di tale indennità. I costi della custodia dei bambini non superano i NOK 2500 al mese.

Nei Paesi Bassi è previsto l'implemento di un sistema entro il 2025 in cui quasi il 95% delle spese per la custodia dei bambini di tutti i genitori che lavorano sarà sovvenzionato dal governo.

In Germania, il comune locale fornisce un posto nella rete di centri diurni chiamati Kitas a tutti i bambini di età superiore a un anno. I bambini di questa età hanno il diritto legale di frequentare il centro diurno. Il governo sovvenziona i costi del centro diurno.

Offrire custodia gratuita ai bambini come modo per aumentare il tasso di natalità

In Portogallo, il governo si impegna a offrire custodia gratuita a tutti i bambini di età inferiore a un anno e ad aumentare a breve termine la capacità esistente per offrire questo servizio a più neonati. Entro tre anni, il governo spera di offrire custodia gratuita che includa anche i bambini delle scuole primarie. Ana Mendes Godinho, Ministro del Lavoro del Portogallo, ha dichiarato:

"[La custodia gratuita] sarà una salvezza per molti bambini, permettendo loro sin dall'inizio di far parte di un sistema collettivo che li integra, contribuendo così a combattere la povertà infantile e a interrompere i cicli intergenerazionali".

Storicamente, il Portogallo ha già offerto custodia gratuita alle famiglie a basso reddito per incoraggiare le persone ad avere più figli, poiché il Portogallo sta vivendo uno dei tassi di natalità più bassi a livello mondiale.

Nel 2019, i dati raccolti in Portogallo hanno rivelato che i costi della custodia dei bambini ammontavano al 40% del reddito medio delle donne, il che impedisce alle famiglie di uscire dalla povertà e perpetua la povertà generazionale, comportando molti svantaggi per i bambini. Questo è il motivo per cui offrire custodia gratuita aiuterà a combattere la povertà in Portogallo nel lungo periodo.

Il sostegno alla custodia dei bambini come soluzione alle disuguaglianze di genere

Ci sono molti vantaggi socioeconomici duraturi nel fornire educazione e assistenza gratuita per l'infanzia, come benefici per la salute a lungo termine e un aumento del reddito futuro.

Quando il reddito familiare aumenta, i bambini possono godere di un'infanzia migliore. I genitori che non sono gravati dagli oneri della custodia dei bambini possono cercare lavoro, soprattutto le madri. Ciò può, nel corso delle generazioni, far uscire la famiglia dalla povertà generazionale e affrontare le disuguaglianze di genere.

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