Un réseau de rues piétonnes pittoresques qui abritent des boutiques, des restaurants, des marchés et des cafés rend la vie très pratique, agréable et offre une grande qualité de vie. Il favorise le sens de la communauté et améliore la vie sociale et économique du quartier.

Des villes comme Copenhague ont des zones spécialement désignées qui sont pratiquement sans voiture, et les visiteurs peuvent déambuler tranquillement, sans subir constamment les klaxons des véhicules ou même la menace d'être écrasé.

Quels sont les critères d'une ville piétonne ?

Une grande ville piétonne offre toutes les commodités à seulement cinq à dix minutes à pied, avec une qualité de vie supérieure pour tous ceux qui y vivent. Habituellement on y trouve des épiceries, des cafés, des marchés et des parcs. De plus, il doit y avoir des divertissements et des événements culturels d'un accès facile : tous pour promouvoir la vie en communauté dans un cadre attrayant.

Venise, en Italie, est un excellent exemple de ville piétonne idéale, car elle possède probablement le plus grand réseau de rues entièrement sans véhicule. Même si c'est une ville densément peuplée qui attire chaque année des hordes de touristes, elle dégage une atmosphère très détendue. Presque chaque quartier est centré autour d'une place publique et dispose de toutes les commodités nécessaires qui sont facilement accessibles aux résidents, ce qui favorise un sentiment de sociabilité et de communauté.

Un autre bon exemple est Copenhague, au Danemark. La ville a une grille de rues établie depuis l'époque médiévale et les urbanistes accordent constamment la priorité aux piétons à mesure que la ville se développe et grandit.

Cette ville a une longue histoire de reconnaissance de l'importance de la piétonisation : il y a quarante ans, la rue principale de la ville a été convertie en une artère exclusivement piétonne. À partir de ces premières mesures prises il y a quatre décennies, les urbanistes ont progressivement augmenté le réseau de rues piétonnes en enregistrant et en étudiant soigneusement les comportements de mouvement des résidents au fil des ans pour créer avec succès une ville piétonne.

Les urbanistes ont utilisé un programme en dix étapes soigneusement élaboré pour transformer les rues de Copenhague en ville piétonne qu'elle est aujourd'hui :

1. Depuis la conversion de la rue principale il y a quarante ans, davantage de rues piétonnes ont été ajoutées formant un réseau de rues où les piétons et les cyclistes étaient prioritaires. Au départ, les voitures étaient autorisées mais ne pouvaient rouler qu'à très basse vitesse.
2. Les places de stationnement ont été progressivement réduites au fil des ans pour maintenir un volumes de trafic faible.
3. L'espace gagné en réduisant les places de stationnement a été transformé en places publiques.
4. Les bâtiments du centre-ville ont été délibérément gardés de faible hauteur, ce qui rend cette zone moins venteuse et plus tempérée que d'autres quartiers de la ville.
5. Le paysage urbain de cette zone remaniée est parsemé de bâtiments historiques, ce qui rend la visite plus intéressante pour les piétons.
6. Les résidents qui vivent maintenant dans cette zone ont totalement abandonné leur dépendance aux voitures et les lumières de leurs maisons pittoresques rendent la zone plus romantique mais aussi plus sûre pour les promeneurs.
7. Le centre-ville regorge de cafés, de places publiques, de radiateurs à gaz et de bancs chauffants en hiver pour inciter résidents et visiteurs à se rassembler et à socialiser.
8. Les étudiants qui vivent dans ce quartier utilisent des vélos pour se rendre dans les différents établissements scolaires, ce qui ajoute encore plus de dynamisme à la région.
9. Les changements qui ont été introduits dans le centre-ville ont encouragé un pourcentage élevé de résidents à se rendre au travail à vélo. L'infrastructure s'est adaptée en multipliant les pistes cyclables et les passages à niveau en utilisant l'espace créé lors de la suppression des places de stationnement.
10. L'un des facteurs contribuant au succès du concept de ville piétonne est qu'il existe de nombreux supports à vélos disséminés dans tout le centre-ville où vous pouvez emprunter un vélo pour une somme modique, souvent remboursable après utilisation.

Il existe même des circuits pédestres spécialement organisés pour inciter les touristes à visiter ces lieux et ces villes sont également classées en fonction de la facilité et du plaisir à se promener.

Le centre de Paris envisage de devenir zone piétonne

A l'instar de Copenhague, la Mairie de Paris souhaite rendre le centre de la capitale française entièrement piéton et interdire le trafic de transit à partir du premier semestre 2022. Cette zone à trafic limité (ZTL) comprendra le centre de Paris (les 4 arrondissements du centre de la capitale) et une partie des 5e, 6e et 7e arrondissements, au nord du boulevard Saint-Germain. Seuls pourront y circuler en voiture les habitants du quartier, les personnes à mobilité réduite ou détenteurs d'une carte européenne de stationnement (mais aussi des services de déménagement et de livraison par exemple), ainsi que les transports en commun, les taxis et les services de secours. Après avoir fermé plusieurs grands axes routiers de la ville aux véhicules (les rives de la Seine qui accueillent notamment Paris Plage chaque été ou la rue de Rivoli longeant le musée du Louvre), la mairie de Paris souhaite enfoncer le clou en détournant encore plus de voitures de la capitale.

D'autres villes comme Madrid, Rome ou Milan ont déjà pris une décision similaire. Dans la capitale espagnole, certaines zones sont devenues piétonnes dès 2015 mais à partir de novembre 2018, tous les véhicules non-résidents ont été interdits d'accès dans tout le centre de Madrid. Cette zone piétonne couvre le quartier historique de Madrid, comprenant la plupart des monuments de la ville - le musée du Prado, la Plaza Mayor et le palais royal

Quelques villes piétonnes bien classées pour les touristes

Selon le site internet de Tourlane, certaines des meilleures villes piétonnes du monde sont classées en fonction de la facilité d'accès à leurs principales attractions sans utiliser d'autres modes de transport.

Au sommet du classement se trouve Florence, en Italie, où toutes les principales attractions touristiques emblématiques sont facilement accessibles en quelques minutes. Les touristes peuvent visiter le pont Ponte Vecchio et la célèbre cathédrale Santa Maria en l'espace d'un après-midi et même avoir le temps de siroter un expresso en s'imprégnant de l'atmosphère vibrante.

Athènes, en Grèce, offre les sites antiques de l'Acropole, du Parthénon et du temple de Zeus Olympien, tous dans un rayon de 3 km qui peut être parcouru en une demi-heure à pied

Édimbourg, au Royaume-Uni, offre des allées pavées romantiques avec de grands musées, galeries d'art et parcs à moins de 3,5 km les uns des autres et peuvent être facilement parcourus en moins d'un quart d'heure.

Tallinn, en plein essor, en Estonie, fait également partie des villes piétonnes les mieux classées du monde. Cette ville offre la place de la Liberté, des parcs et d'autres bâtiments historiques à moins de 4 km à pied.

Si vous êtes un marcheur enthousiaste, vous pouvez aussi arpenter les rues d'Amsterdam, aux Pays-Bas, pour visiter des musées célèbres qui se trouvent tous à moins d'une heure de marche.

Selon une étude menée par les chercheurs de l'Institute for Transportation and Development Policy (ITDP), les villes piétonnes font partie intégrante de l'amélioration de la santé globale des habitants, du ralentissement du changement climatique et de l'amélioration des économies et des communautés locales.

Peut-être verrons-nous plus de villes s'orienter dans cette direction dans les années à venir.

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