Un ami expatrié m'a dit une fois que les enfants expatriés deviennent eux-mêmes des expatriés. Cela m'a donné matière à réflexion et je dois admettre que, selon la poignée de personnes à qui j'ai parlé de ce sujet, j'ai trouvé que ce point était généralement vrai. J'ai récemment eu une conversation avec un dentiste né en Inde, élevé au Bahreïn, ayant étudié au Canada mais qui est finalement retourné travailler à Bahreïn. Pour lui, Bahreïn correspond à sa maison. Une autre amie, Michelle, est également née en Inde, a grandi et a fait ses études au Koweït, a obtenu son diplôme universitaire en Inde, est retournée dans sa famille qui vivait toujours au Koweït, a rencontré et épousé un homme de "la troisième culture" (enfant expatrié) - comme elle-même - et considère Bahreïn comme son chez elle depuis de nombreuses années. Le travail de son amri les a ensuite conduits à Abu Dhabi. À propos, ils ont aussi une fille - est-ce que cela fait de leur enfant une "personne de quatrième culturel"?

Cette idée selon laquelle les enfants expatriés deviennent eux-mêmes des expatriés a été confirmée par une enquête menée par Global Expatriates Observatory qui a révélé que la probabilité était élevée que les enfants qui ont grandi en tant qu'expatriés choisissent le même style de vie que les adultes.

Enfants de la troisième culture

Ce terme est utilisé pour définir les enfants qui ont passé beaucoup de temps en dehors de leur pays d'origine dans une culture qui leur est étrangère. Ce sont souvent les années scolaires formatrices. L'effet est que ces enfants n'ont pas l'impression d'appartenir à l'un ou l'autre des pays - pas à leur pays d'accueil et certainement pas à leur pays d'origine. Le résultat est qu'ils forment leur propre culture - la troisième culture. Cela différera de toutes les normes et comportements des parents. Ces enfants de troisième culture ont tendance à être attirés par d'autres enfants ayant des expériences multiculturelles similaires et peuvent naviguer dans le monde beaucoup plus facilement que les autres enfants non nomades. Cependant, le succès de l'intégration dépend fortement de facteurs tels que la personnalité de l'enfant, son âge et la durée de son immersion dans la culture étrangère.

Les enfants dits de troisième culture sont souvent très enclins aux études, et leur personnalité et leur résilience reflètent leurs expériences multiculturelles. On pense qu’un pourcentage élevé d’entre eux obtiennent des diplômes universitaires et ils poursuivent même des études de troisièmes cycles universitaires.

Les avantages d'être un enfant expatrié

• Apprendre de nouvelles langues et être immergé dans une nouvelle culture.
• Développer une tolérance envers les autres peuples, religions et cultures.
• Avoir une plus grande flexibilité et être sensible à la diversité des différentes cultures du monde entier.
• Beaucoup de ces enfants / adolescents sont plus indépendants et plus sûrs d'eux-mêmes que leurs pairs qui n'ont jamais connu que leur propre culture.
• Ils développent des compétences en diplomatie et une excellente communication dès leur plus jeune âge, alors qu'ils tentent de naviguer dans la nouvelle culture dans laquelle ils se trouvent lorsqu'ils emménagent à l'étranger.

Inconvénients d'être un enfant expatrié

• Le stress du déménagement peut provoquer le syndrome de l'enfant expatrié. Les enfants peuvent vivre le déménagement à l'étranger comme traumatisant : laisser derrière eux leurs amis et leur famille, des endroits familiers, vivre une barrière linguistique et être exposés à une culture étrangère. Certains signes à surveiller si vous soupçonnez que votre enfant a du mal à faire face au nouvel environnement sont : s'isolé, montrer des signes de solitude ou être plus désordonné que d'habitude. Dans la plupart des cas, l'enfant peut surmonter les difficultés au fur et à mesure de l'installation dans sa nouvelle vie ; mais si ces signes persistent, assurez-vous d'y remédier et d'obtenir une aide professionnelle si nécessaire.
• Aucun sentiment d'appartenance. Les enfants qui vivent dans un autre pays trouvent souvent qu'ils ne peuvent ni s'identifier à leur pays d'origine qu'ils ont quitté ni à leur nouveau pays d'adoption. Tout peut sembler étranger et rien de l'une ou l'autre des cultures ne leur donne un sentiment d'appartenance.
• Selon l'âge où ils ont déménagé, l'endroit où ils ont déménagé, ils peuvent développer un accent qui ne permet pas de les situer immédiatement. Les jeunes enfants prennent souvent les accents des enseignants, des soignants, etc. - tous ceux avec qui ils passent beaucoup de temps.
• Vacances compliquées. Ces enfants ont généralement des amis partout dans le monde et de la famille dans leur pays d'origine. Je suis personnellement confronté à ce problème lorsque mes enfants veulent rendre visite à leurs amis qui ont déménagé dans d'autres pays alors que je veux rendre visite à ma famille dans mon pays d'origine. A qui donner la priorité?
• Les amis vont et viennent. Vivre en tant qu'expatrié signifie souvent que vos enfants interagiront avec d'autres expatriés. Et les expatriés sont essentiellement des nomades qui se déplacent en fonction du travail de l'un ou des deux parents. Cela signifie que leurs amis bougent souvent. Les enfants deviennent rapidement des amis, totalement inséparables, mais ces relations ne résistent pas toujours à l'épreuve du temps et de la distance. Avec beaucoup de chagrin, en raison des expériences qui ne sont plus partagées, ces amitiés se brisent.
• Vie scolaire instable. Hormis les camarades d'école qui changent souvent, même le personnel enseignant a tendance à partir pour des contrées autres une fois leur contrat expiré. Cela peut être très troublant pour certains enfants d'avoir chaque fois de nouveaux enseignants auxquels s'habituer. Cela peut même avoir un effet négatif sur leur apprentissage. Certains enfants n'y voient aucune difficulté, tandis que d'autres enfants peuvent se replier sur eux-mêmes et avoir du mal à nouer de nouvelles relations.
• Les enfants peuvent perdre leur lien avec la famille élargie restée au pays. Au fur et à mesure que leur vie évolue, la vie des cousins ​​et des amis dans le pays d'origine évolue également. Ils n'ont plus rien en commun et des expériences de vie très différentes, en particulier chez les jeunes enfants. Les enfants plus âgés ont accès à la technologie qui peut les aider à grandir et à maintenir leurs amitiés. Le défi consiste à les amener à trouver un terrain d'entente car la vie d'un enfant expatrié est très différente de celle des enfants normaux vivant dans leur pays de naissance.

Si vous envisagez d'accepter un emploi à l'étranger mais que vous hésitez à cause du bouleversement potentiel des enfants, considérez tous les avantages. Bien que certains puissent considérer la vie d'expatrié comme instable, cela peut être une merveilleuse façon d'exposer vos enfants à différentes personnes et cultures. L'apprentissage prendra un nouveau sens à mesure qu'ils vivent les expériences plutôt que de les apprendre uniquement via la télévision ou dans des livres. Vous élèverez de véritables citoyens du monde dans un monde qui devient de plus en plus petit à mesure que le temps et la technologie nous propulsent dans le futur.

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