Certains en Amérique du Nord ont coutume de dire : « Si vous ne pouvez pas visiter Paris, allez à Montréal ». Ce dicton ne rend pas justice à cette ville qui possède de nombreux atouts et qui se démarque en combinant à la fois tout le charme pittoresque d'une ville européenne et une modernité qui lui est propre. Sa population est en vaste majorité d'ascendance française, anglaise, autochtone et immigrée, faisant d'elle une ville éclectique et multiculturelle. La métropole s'enorgueillit d'ailleurs d'une scène musicale de renommée mondiale, d'une gastronomie savoureuse et d'une communauté artistique très dynamique. Cette ville tout en dualité allie avec bonheur le charme de l'ancien et le confort de la modernité.
Les habitants de Montréal sont incroyablement fiers de leur ville bilingue qui attire un grand nombre de visiteurs du monde entier. Artistes, étudiants, travailleurs et touristes, tous affluent dans la plus grande ville du Québec et deuxième plus grande ville du Canada. La ville est le principal centre industriel, commercial, financier, culturel et intellectuel du pays. Montréal possède ce « je ne sais quoi » qui la rend unique et irrésistiblement attirante.
La ville est située au sud-ouest de la province de Québec, à 45°31'00" de latitude nord et à 73°39′00″ de longitude ouest. Capitale culturelle, Montréal se trouve à environ 275 kilomètres au sud-ouest de la ville de Québec (capitale de la province) et à 167 kilomètres à l'est d'Ottawa, la capitale fédérale. La ville est proche de certaines grandes villes nord-américaines, comme Toronto (502 kilomètres), Boston (407 kilomètres) et New York City (530 kilomètres). Sa population s'élève à 1 649 519 habitants.
Le nom de Montréal provient de celui de la colline à trois sommets qui domine la ville, le Mont Royal. La ville occupe la plus grande partie de l'île de Montréal, la plus grande île de l'archipel d'Hochelaga. L'archipel compte plus de 320 îles et environ le tiers de celui-ci est occupé par la ville proprement dite, sur 177 kilomètres carrés. Montréal se trouve à la confluence du fleuve Saint-Laurent et de la rivière des Outaouais. Le port de Montréal se situe sur la voie maritime du Saint-Laurent, qui relie la région des Grands Lacs à l'océan Atlantique.
La plupart des rues de la ville forment un quadrillage. Toutes les rues perpendiculaires au boulevard Saint-Laurent sont divisées en un segment « Est » et un segment « Ouest ». Le boulevard Saint-Laurent, qui traverse l’île du nord au sud, est officiellement désigné comme la rue principale (la Main). Traditionnellement, il représentait une division symbolique entre la communauté francophone dans le quartier est de Montréal et la communauté anglophone à l'ouest. Dans les faits cependant, cette séparation n'existe pratiquement plus ; des personnes de tous les groupes linguistiques habitent maintenant des deux côtés de la Main, bien que les principaux quartiers anglophones soient toujours situés à l'ouest.
Les points cardinaux utilisés par les Montréalais pour se situer dans la ville sont fictifs et ne correspondent pas aux points cardinaux réels. Les rues d’orientation nord-ouest / sud-est, pour leur part, débutent toutes au fleuve Saint-Laurent. Cela signifie que les axes parallèles au fleuve portent l'orientation ouest ou est, et ceux perpendiculaires au fleuve, l'orientation nord ou sud. Une adresse indiquée au nord de Montréal se situe en réalité au nord-ouest géographique. Ces orientations géographiques particulières à Montréal en font la seule ville où le soleil se couche au nord !
L'île de Montréal est divisée en 19 arrondissements et 15 municipalités (considérées comme des « villes de banlieue » autonomes). La plupart des arrondissements de la ville sont à leur tour subdivisés en quartiers ayant chacun un caractère particulier. Renseignez-vous sur chacun d'eux avant de choisir l'endroit qui vous convient. Principaux quartiers de Montréal :
Arrondissement de Ville-Marie : Ville-Marie est le plus ancien arrondissement de Montréal, situé au centre de la ville.
Centre-Ville - Principal centre d'affaires et d'activités commerciales, il abrite de nombreux hôtels et restaurants et quelques quartiers résidentiels de grand standing.
Vieux-Montréal - Le cœur historique de la ville abrite les plus anciens monuments et les principaux sites touristiques de Montréal.
Arrondissement Le Plateau-Mont-Royal:
Le Plateau-Mont-Royal - Quartier résidentiel assez aisé, regroupant plusieurs des meilleurs restaurants et bars de la ville. Animé et à la mode, le Plateau-Mont-Royal se situe entre les axes nord-sud du boulevard Saint-Laurent et de la rue Saint-Denis, et les axes est-ouest de l'avenue Mont-Royal et de la rue Sherbrooke. La section piétonne de la rue Prince-Arthur se trouve dans ce quartier. Il s'agit d'un des quartiers les plus densément peuplés de Montréal et l'un des plus animés, de jour comme de nuit.
Mile End - Fait officiellement partie de l'arrondissement de Plateau-Mont-Royal, mais les Montréalais différencient habituellement les deux quartiers. Les boulangeries Fairmount et St-Viateur, spécialisées dans les bagels, sont emblématiques de ce quartier à vocation largement artistique, peuplé par des artistes, des musiciens, des écrivains et des cinéastes. On y retrouve de nombreuses galeries d'art, des ateliers de designers, des boutiques et des cafés. C'est un des secteurs les plus bilingues de Montréal, contrairement au Plateau, majoritairement francophone.
Quartier McGill (Ghetto McGill) - Quartier résidentiel à l'est du campus de l'Université McGill, il est en grande partie peuplé par des étudiants (anglophones pour la plupart). L'appellation « ghetto » est trompeuse car le quartier n'est ni dangereux ni défavorisé.
Arrondissement Côte-des-Neiges - Notre-Dame-de-Grâce : Vaste arrondissement principalement résidentiel, composé de deux grands quartiers.
Côte-des-Neiges - L'un des quartiers les plus multi-ethniques de la ville. Ses résidents parlent de nombreuses langues différentes, mais le français reste la langue la plus répandue.
Notre Dame de Grâce - La plupart des bâtiments de ce quartier sont de taille modeste (3 à 5 étages). Le projet de réaménagement des immeubles Benny Farm - ensembles immobiliers appartenant au gouvernement fédéral et qui étaient d'abord destinés aux anciens combattants - fait l'objet d'une controverse depuis quelques années.
Arrondissement Sud-Ouest :
Griffintown - Autrefois considéré comme le principal point d'arrivée des irlandais en Amérique du Nord, ce quartier se situe au sud-ouest de Montréal. Il est communément appelé « le Grif ».
Saint-Henri - Quartier ouvrier en plein développement, délimité à l'ouest par la rue Atwater.
Ville de Westmount :
Westmount est un quartier principalement anglophone, situé à l'ouest de Shaughnessy Village. Elle est l'une des municipalités autonomes situées sur l'île de Montréal (ce n'est pas un arrondissement, mais une véritable ville indépendante).
La géographie du Canada est vaste et diversifiée. Deuxième plus grand pays du monde par sa superficie, il occupe un immense territoire entre l'océan Pacifique à l'ouest, l'océan Atlantique à l'est, et l'océan Arctique au nord. Couvrant un territoire de 9 984 670 km² (terre : 9 093 507 km² ; eau : 891 163 km²), la superficie du Canada représente un peu moins des trois-cinquièmes de celle de la Russie et est légèrement inférieure à celle de l'Europe. Occupant la plus grande partie de la portion nordique du continent nord-américain (précisément 41 %), le pays se compose de dix provinces et trois territoires. Il partage la plus longue frontière terrestre du monde avec les États-Unis, au sud et au nord-ouest (Alaska). Il partage également une frontière maritime avec la France au large de la côte sud de Terre-Neuve (Saint-Pierre-et-Miquelon) et avec le Danemark (Groenland) au nord-est. Depuis 1925, le Canada revendique la région de l'Arctique entre les longitudes 60°O et 141°O jusqu'au pôle Nord ; toutefois, ces revendications ne sont pas universellement reconnues.
La géographie physique du Canada est extrêmement diversifiée. Les forêts boréales couvrent une grande partie du pays. La glace est prédominante dans les régions arctiques au nord ainsi que sur les montagnes Rocheuses du nord-ouest. Les Prairies canadiennes dédiées à l'agriculture occupent le sud-ouest du territoire. La chaîne montagneuse des Appalaches (en particulier les Monts Notre-Dame et Long Range) date d'environ 380 millions d'années et se compose entre autres du Mont Jacques-Cartier au Québec (altitude : 1 268 mètres) et du Mont Carleton au Nouveau-Brunswick (altitude : 817 mètres). Les Grands Lacs alimentent le fleuve Saint-Laurent au sud-est. Cette région a toujours été la plus peuplée du Canada grâce à ce vaste réseau hydrographique favorisant les échanges.
Les principales préoccupations écologiques du pays concernent la pollution atmosphérique et les pluies acides qui en découlent. Les effets négatifs de ces phénomènes se font notamment durement ressentir sur les lacs, les forêts et les océans. Cette pollution atmosphérique est en majeure partie due aux activités industrielles (fonte des métaux, combustion du charbon) et aux émissions des véhicules. D'une manière plus générale, le changement climatique et le réchauffement de la région polaire affectent le monde dans son ensemble, et le Canada en particulier.
La population du Canada s'élève à environ 34 980 000 habitants et les Canadiens représentent environ 0,5% de la population mondiale totale. La majorité de la population se concentre dans la partie méridionale du pays, le long de la frontière avec les États-Unis, avec une densité de population de 3,5 habitants par kilomètre carré. Les zones les plus peuplées du pays sont la ville de Québec - le corridor Québec-Windsor, situé au sud du Québec, et le sud de l'Ontario le long des Grands Lacs et du Fleuve Saint-Laurent. D'une manière générale, le Canada est l’un des pays ayant la plus faible densité de population du monde. De ce fait, l'immigration a joué un rôle important dans l'histoire de la croissance de sa population et dans sa composition actuelle.
Le Canada est une fédération composée de dix provinces et de trois territoires répartis dans quatre régions principales (l'Ouest canadien, le Canada central, le Canada atlantique, le Nord canadien ; l'Est canadien se compose du Canada central et du Canada atlantique). Les provinces ont plus d'autonomie que les territoires, en matière par exemple de programmes sociaux tels que la santé, l'éducation et l'aide sociale.
Le Canada étant un pays très vaste, les températures moyennes et le climat diffèrent largement d'une région à l'autre. Les régions côtières du Canada sont assez tempérées, avec des variations de températures relativement modérées. L'intérieur du pays et les provinces de la région des Prairies canadiennes subissent des écarts de températures plus marqués. Au nord, la neige est souvent présente toute l'année. Les Archives nationales d'information et de données climatologiques fournissent des informations détaillées sur le climat dans tout le pays.
Montréal bénéficie de plusieurs influences climatiques. La région de Montréal possède un climat continental humide ou hémiboréal à forte amplitude thermique avec 4 saisons distinctes.
Le Canada se compose de six fuseaux horaires différents. D'est en ouest : Heure normale de Terre-Neuve, Heure de l'Atlantique, Heure de l'Est, Heure du Centre, Heure des Rocheuses et Heure du Pacifique. Dans la majeure partie du Canada, le passage à l’heure d’été a lieu le deuxième dimanche du mois de mars, à 2 heures du matin heure locale, et le retour à l’heure d’hiver a lieu le premier dimanche du mois de novembre à 2 heures du matin heure locale. Le passage à l'heure d'été consiste à ajouter généralement une heure par rapport à l'heure du fuseau horaire (heure locale).
Montréal se trouve sur le fuseau horaire Heure de l'Est de l'Amérique du nord, UTC -5 heures.
Mise à jour 14/06/2014
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