La confederación de las colonias australianas separadas no vino hasta una constitución, bosquejada en 1897-98, fue aprobada por el parlamento británico. Fue puesta en la operación en 1901; bajo sus términos federaron a las colonias de Nuevo Gales del Sur, de Victoria, de Queensland, de Australia del sur, de Australia occidental, y de Tasmania, que para entonces habían sido concedidas el gobierno autónomo. El territorio norteño fue agregado a la federación en 1911.
Australia es una monarquía constitucional, con la reina Elizabeth II en ella es cabeza. La energía ejecutiva de la Commonwealth es concedida en un gobernador-general (representando el soberano británico) y un gabinete, presidido encima por el primer ministro. El parlamento consiste en dos casas: el senado (casa superior) y la cámara de representantes (más Bajo). Cada estado, sin importar tamaño de la población, es representado por 12 senadores y los territorios cada uno tienen 2 senadores. El número de los asientos asignados a un estado en la cámara de representantes es dependiente sobre la población del estado. Las elecciones ocurren cada tres años, aunque los senadores tienen seis términos del año de la oficina y sus asientos se disputan en elecciones alternas. El partido que alcanza a mayoría en la cámara de representantes forma el gobierno, con él es líder que toma el papel del primer ministro. La votación es obligatoria en Australia. La distribución de las energías federales y del estado es similar a la de los Estados Unidos. La intervención británica en asuntos australianos fue suprimida formalmente con pasar del acto de Australia en 1986.
A partir de sus años el gobierno federal se ha observado para su legislación liberal, tal como sufragio de las mujeres (1902), las pensiones de la vejez (1909), y los permisos de maternidad (1912). Hay cuatro partidos políticos principales: Liberal, trabajo, nacional, y democrático. En 1983, Bob Hawke ganó su primer de cuatro términos como primer ministro contra la coalición de los partidos liberales y nacionales (conocen como la coalición y son siempre juntos a los liberales y a los nacionales. No era un caso especial one-off diseñado para derrotar a Bob Hawke). En 1991, como Australia se derrumbó en una recesión profunda, Hawke perdió el ministership primero al Laborite Paul Keating del compañero. Keating condujo el trabajo a su quinto victoria electoral consecutiva en 1993. En las 1996 elecciones, sin embargo, 13 años de la regla de trabajo fueron terminados por una coalición Liberal-Nacional del partido conducida por John Howard, que prometió la desregulación, un gobierno más pequeño, y otras reformas económicas conservadoras. La coalición de Howard fue reelegida, aunque por un margen más pequeño, en 1998 y continuada en la energía que seguía las 2001 y 2004 elecciones. En un referéndum 1999, los votantes rechazaron un plan para substituir al monarca británico como jefe de estado por un presidente elegido por el parlamento.
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