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Fondée par les Français en 1642, Montréal est une des plus vieilles cités de l'Amérique du Nord. Son nom vient de l'ancien nom Français d'une montagne, le Mont Royal, qui domine la ville. Montréal à un climat du Nord ; avec un enneigement moyen de 214 cm, l'hiver est rude et les sports de glace - patins à glace, ski et hockey - y sont très populaires.

Montréal est situé sur l'île de Montréal dans l'archipel d'Hochelage, où la rivière Ottawa s'écoule dans le fleuve Saint-Laurent. L'archipel dispose de plus de 320 îles dont environ 1/3 sont occupées par la ville, qui couvre 68 km2.

A la fois métropole du Québec et deuxième plus grande ville du Canada, Montréal est un centre industriel, commercial, et de services. C'est aussi le centre culturel et intellectuel du Canada francophone. La plupart des résidents sont des descendants de Français et parlent le français ; cependant une minorité significative parle anglais, donnant à Montréal une identité cosmopolite.

La plupart des rues de la ville sont assemblées en grille. L'artère principale, le boulevard Saint-Laurent (connu sous le nom du Main), traverse l'île du Nord au Sud et était traditionnellement la frontière entre le quartier est de Montréal francophone et la partie Ouest anglophone. Les croisements des rues dans la ville sont nommés en fonction de leur situation Est ou Ouest du boulevard. Le cœur de la ville se situe entre les montagnes et le fleuve Saint-Laurent. A l'origine, la ville se situait le long du fleuve, dans un quartier maintenant appelé le Vieux Montréal. C'est la principale attraction de la ville, contenant de nombreux monuments classés.

Le vieux Montréal fut sauvé des cycles de démolition et reconstruction par le développement d'un nouveau quartier d'affaires situé au Nord-Ouest de la ville, autour du boulevard René-Lévesque. A partir des années 1950, et de la construction du bâtiment Place Ville-Marie, un immeuble de bureaux à l'architecture moderne, de nombreux gratte-ciel y furent érigés. Une autre réalisation célèbre a aussi commencé avec la Place Ville-Marie : la ville souterraine. De nombreuses artères souterraines relient bureaux, parkings, hôtels, galeries marchandes et métro.