Der Name von Genf, Genua im Latein (dann neueres Genava), erschien zum ersten Mal in den Schreiben von Julius Caesar in De Bello Gallico (Anmerkungen zu den galliumhaltigen Kriegen).
Die Stadt entwickelte sich unter dem römischen Reich und wurde von den Bishops von 400 angeordnet. Bis das 9. Jahrhundert wurde die Stadt durch das Burgundians und die Freivermerke (es ist ein Teil von Reich Karls der Große) und die römischen Kaiser gewetteifert.
Genf wächst mit den internationalen Rollen, die während des 15. Jahrhunderts, der alongwith Messen und eines wichtigen finanziellen und Bankwesens sich entwickeln. Das Escalade (heutzutage ist es das Symbol ihrer Unabhängigkeit für die Leute von Genf), kennzeichnet den abschließenden Versuch in einer Reihe von den Angriffen, die während des 16. Jahrhunderts von Savoy angebracht werden, der Genf als sein Hauptnorden der Alpen eingliedern wollte. In der Praxis bleibt es unter den Richtlinien von Bishops und der Region des Wirsings bis 1536, als es eine Republikleitung durch John Calvin wurde und manchmal das protestierende Rom betitelte und begrüßt zahlreiche Protestanten. Genf war die Mitte von Calvinism und von gewonnenem Wohlwurdes- und internationalem Publikum während des 18. Jahrhunderts.
1798 verlor die Republik von Genf seine Unabhängigkeit und wurde durch Frankreich eingegliedert. Die Niederlage der Napoleonian Armee gab zurück seine Freiheit auf dem 31. Dezember 1813: es ist das Restauration, heute ein patriotischer Tag. 1815 zwecks lokalisiert zu werden zu stoppen, verband es die Helvetic Republik.
Während der 19. und 20. Jahrhunderte begrüßte Genf Lasten der politischen Flüchtlinge (die Schweiz ist ein Nullland während der zwei Weltkriege zur Hälfte erste des 20. Jahrhunderts). Die Stadt wurde der Wirt der Organisation des roten Kreuzes und ist bewirtet heutzutage die Hauptsitze für einige internationale Anstalten.