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Situé sur une petite péninsule s'avançant dans le golfe Persique et frontalier avec l'Arabie saoudite, le Qatar fait partie des pays au plus fort taux de croissance au monde. Ses réserves de pétrole et de gaz naturel en font également un des pays les plus riches, avec un revenu national brut figurant parmi les plus élevés dans le monde.

La démographie du Qatar et de Doha a cela de particulier qu'elle se compose en grande majorité d'expatriés. Les qataris d'origine sont en minorité au Qatar ; la population du pays compte environ 20% de nationaux pour 80% d'étrangers. Les Arabes sont majoritaires dans le pays (40%) et côtoient entre autres des migrants venus d'Inde (18%), du Pakistan (18%) et d'Iran (10%). Avec la Libye, le Qatar est le pays qui a la plus forte proportion d'étrangers parmi tous ses ressortissants.

Géographie du Qatar

La péninsule du Qatar a une superficie d'environ 11 500 kilomètres carrés, avec 563 kilomètres de littoral et 60 kilomètres de frontière terrestre avec l'Arabie saoudite. Le pays est bordé par le golfe du Bahreïn et par le golfe Persique. Il s'étend sur 160 km de longueur et 80 km dans sa plus grande largeur. Le royaume de Bahreïn se situe au nord-ouest du Qatar.

La majeure partie de la péninsule qatarienne est une plaine désertique et stérile recouverte de sable. Le relief est uniformément plat, à l'exception d'impressionnantes dunes de sable blanc au sud-est, de quelques formations rocheuses à l'ouest et de falaises peu élevées au nord. Khor Al Adaid, appelée aussi la « mer intérieure», est une vaste baie reliée au golfe Persique, située à la frontière au sud-est du pays.

Plusieurs îles entourent le Qatar, la plupart n'appartenant pas au pays. L'île de Halul, important terminal pétrolier du pays, se trouve à environ 90 kilomètres à l'est au large de Doha. Les îles Hawar, et plusieurs autres îles voisines au large de la côte occidentale, ont été l'objet de conflits territoriaux entre le Qatar et le Bahreïn.

Le point culminant du Qatar est le Qurayn Abu al Bawl (également appelé Tuwayyir al Hamir), à 103 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les terres agricoles ne représentent que 1,2% de la superficie du pays.

Villes et municipalités du Qatar

Le Qatar compte environ 2,2 millions d'habitants. La majorité de la population, environ 60%, se concentre dans la capitale, Doha. Doha est le centre économique du pays. Elle est l'une des municipalités (ou baladiyat) du Qatar et abrite également le siège du gouvernement. La population de Doha est estimée à 796 947 habitants en 2010.

Municipalités du Qatar :

• Madinat ash Shamal au nord
• Al Khawr au nord-est
• Umm Salal au centre du pays
• Al Daayen sur la côte est
• Ar Rayyan sur les côtes sud et ouest
• Al Dawah sur la côte est
• Al Wakrah au sud-est

Parmi elles, Ar Rayyan, Ad Dawah et Al Khwar sont les plus peuplées.

Climat du Qatar

Au Qatar, le climat est désertique : sec et doux en hiver, très chaud et humide en été. En moyenne, le taux d'humidité est de 60%, surtout en hiver.

En été (mai à septembre), la température moyenne est de 38 °C avec un taux d'humidité moyen et aucune précipitation.

En hiver (octobre à avril), la température moyenne est de 21 °C et baisse rarement en-dessous de 7 °C, avec des précipitations très faibles. Au Qatar, la pluviométrie n’excède pas 75 mm par an.

Fuseau horaire du Qatar

Le Qatar se situe sur le fuseau horaire UTC+3 (Arabia Standard Time ou zone AST). Le Qatar n'utilise pas le système de l'heure d'été.

Géographie de Doha

La ville de Doha

La ville de Doha s'étend en forme de croissant, autour de sa Corniche en demi-cercle (front de mer). Le long de la Corniche se trouvent entre autres le parc Al Bidda, le Centre culturel islamique du Qatar à l'architecture incomparable et le musée d'art islamique. Un peu en retrait se trouve l'hôpital Hamad General Hospital sur Al Rayyan Road.

Au nord, l'archipel d'îles artificielles Pearl Qatar abrite un grand complexe touristique et résidentiel. Il se situe non loin de l'Université du Qatar et du club de golf de Doha. Au milieu du port de Doha, en face du complexe Pearl Qatar, se trouve l'île Al Safliya.

Les principales rues de la ville sont Khalifa Street, Al Wadha Street, Al Markhiya Street, Al Rayyan Road, Al Matar Street, C Ring Road et Al Corniche Street. Salwa Road traverse la ville en son milieu et continue vers l'est à travers la zone industrielle. Elle relie également Doha et la côte ouest du Qatar.

Climat à Doha

À Doha, le climat est très chaud et aride, avec un taux d'humidité variable. La température maximale moyenne avoisine les 38 °C en été ; c'est pourquoi la plupart des bâtiments de la ville sont équipés de climatisations.

Pour des informations météorologiques en temps réel, consultez La météo à Doha.

Quartiers de Doha

Les principaux quartiers de Doha sont :

• Al Sadd - Quartier commercial très fréquenté.
• Al Waab - Quartier prisé par les familles, situé près du centre commercial Villaggio Mall et du parc Aspire. Il se compose de villas et de lotissements où vivent de nombreux expatriés. L'Université de Doha et l'American School de Doha sont également situées à Al Waab.
• The Pearl - Situées au nord de Doha et de son front de mer (Corniche), ces îles artificielles abritent des complexes résidentiels de luxe.
• West Bay Lagoon – Également appelé Al Qutaifiya, ce quartier se caractérise par ses gratte-ciel, ses ambassades et ses villas luxueuses en bord de mer. Dans ce quartier, les ressortissants étrangers peuvent acquérir des biens immobiliers (plus de détails dans la rubrique "Logement - Acheter une maison, un appartement" de ce guide).
• Madinate Khalifa – Quartier résidentiel de plus en plus populaire parmi les familles de Doha, situé près du centre commercial Landmark Mall.
• Abu Hamour - Quartier résidentiel prisé pour ses nouveaux lotissements et ses villas indépendantes.
• Old Airport - Un des plus anciens quartiers de la ville.
• Al Wakra - Situé juste en dehors de la ville, sur la côte, il abrite de belles plages et propose une atmosphère conviviale.
• Al Dafna - Situé en bord de mer, il est le principal quartier d'affaires de Doha.

Coutumes et usages au Qatar

Les Qataris accordent une grande importance aux formules de politesse et de salutations. Les salutations suivent des règles précises au Qatar. Veillez à vous familiariser avec ces codes de bonne conduite afin de saluer la population locale de la manière la plus appropriée. D’une manière générale, les Qatariens se serrent la main (droite uniquement) ou s’embrassent sur les joues pour se saluer.

Salutations communes et leurs réponses :

• La paix soit avec vous (Assalam 'alaykum) / Et qu'avec vous soit la paix (Wa'alaykum salaam)
• Bonjour (Sabah al khair) / Que votre journée soit belle (Sabah an noor)
• Bienvenue (Marhaba) / Bienvenue à toi (Marhabtain)
• Au revoir (Ma'a salaamah) / Va sans crainte (Ya hala feek)
• Vœux de bon Ramadan (Ramadan Kareem)
• Bonne fête de l'Aïd (Eid Mubarak)

Au Qatar, il est malpoli de montrer la semelle de vos chaussures ou la plante de vos pieds à vos hôtes qataris. Vous devez donc garder vos pieds à plat sur le sol lorsque vous êtes assis et ne pas croiser vos jambes. De même, ne vous asseyez jamais en tournant le dos aux autres invités (les sièges sont en principe disposés le long des murs afin de l'éviter).

Ne prenez jamais de photos sans l'accord préalable des personnes que vous souhaitez photographier, en particulier des personnes âgées. Évitez également de photographier des membres de la police ou de l'armée.

Vous devez toujours utiliser votre main droite lorsqu'on vous tend un objet, ainsi que pour boire et manger (la main gauche est considérée comme impure).