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Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande est un pays situé dans la partie sud-ouest de l'Océan Pacifique, à quelques 2000 km au Sud-est de l'Australie, et composé de deux imposantes terres (plus connues sous le nom d'île du Nord et île du Sud) et de plusieurs petites îles. Les îles voisines sont la Nouvelle-Calédonie, les îles Fiji et les îles Tonga. La superficie de l'île est à peu près comparable à celle de la Grande-Bretagne, du Colorado ou encore du Japon. En comparaison, le pays ne compte que peu d'habitants avec une population totale n'excédant pas les 4 millions.

Auckland

On fait souvent référence à la ville d'Auckland comme étant "à trente minutes de tout", et c'est peut-être cette situation géographique avantageuse qui en fait l'une des villes les plus agréables à vivre au monde. On trouve quatre villes dans la région d'Auckland : Auckland, Manukau, North Shore et Waitakere, pour trois départements : Franklin, Rodney et Papakura. Avec plus d'un million d'habitants, Auckland est tout simplement la plus grande ville de toute la Polynésie. Près de 62% des habitants ont des ancêtres européens, 12% des ancêtres maoris et 11% sont issus de natifs d'îles du Pacifique. La population d'origine asiatique continue de croître et atteint aujourd'hui les 9%.

La ville d'Auckland est construite sur les terres des Champs Volcaniques d'Auckland. Cette zone abrite au total une cinquantaine de cratères dont le plus imposant, qui forme l’île de Rangitoto et était encore actif il y a peu, s'est formé il y a moins de 1000 ans. Les volcans du site sont considérés comme éteints, pourtant la zone n'est qualifiée que de "dormante". Des tremblements de terre continuent de secouer l'île de manière régulière ne causant le plus souvent aucun dommage matériel.

La plus grande partie de la ville se trouve sur un isthme qui s'étend de Mangere Inlet à la rivière Tamaki. La ville est entourée d'eau et abrite notamment deux ports : Waitemata Harbour, au Nord, donne sur le Golfe d'Hauraki tandis que Manukau Harbour s'ouvre sur la Mer de Tasmanie. Du fait de sa position géographique particulière, la ville est quadrillée de ponts, dont le plus imposant est évidemment le Pont du Port d'Auckland (Auckland Harbour Bridge).

Auckland est baignée par un climat tempéré chaud où se succèdent étés agréables et hivers pluvieux. Il s'agit de la ville la plus chaude et la plus ensoleillée de Nouvelle-Zélande avec une moyenne de 2060 heures d'ensoleillement par an.

La température maximale enregistrée s'élève à 23,7°C en février pour une minimale à -2,5°C. Les mois les plus chauds sont décembre, janvier et février tandis que l'hiver sévit entre juin, juillet et août. Les précipitations étant fréquentes tout au long de l'année, la végétation est luxuriante. Les chutes de neige sont extrêmement rares, les dernières en date remontant au 27 juillet 1939 ! Les saisons étant inversées par rapport à l'hémisphère nord, la période de Noël est propice aux barbecues, aux journées à la plage et aux activités de plein air.

Les particularités géographiques de l'île, combinées au nombre élevé de véhicules y circulant donnent lieu à de réels problèmes de pollution atmosphérique avec des taux de monoxyde de carbone dépassant régulièrement les normes environnementales en vigueur. Malgré l'influence des vents qui balayent la côte, la pollution reste perceptible, notamment en hiver où l'on distingue souvent un nuage jaune au-dessus de la ville.