Los expedientes tempranos de Dubai lo describen como comunidad de la pesca, particularmente de los pescadores de la perla. En 1833, la dinastía de Maktoum del Al de Abu Dhabi vecino asumió el control la ciudad de Dubai. En los años siguientes, había un grado del conflicto entre Dubai y Abu Dhabi.
En 1835, los siete estados de Trucial del golfo persa firmaron una tregua marítimo con Gran Bretaña, dando el control de Reino Unido de su defensa y asuntos exteriores y una “tregua marítimo perpetua” seguida en 1853.
Los líderes de Dubai se centraron en comercio como los medios para el desarrollo económico, atrayendo a muchos comerciantes extranjeros y los hombres de negocios a él son puertos. Muchos de éstos se expatrian temprano permanecido en Dubai, el primer de muchos extranjeros trabajar y colocar en el emirato.
En 1966, Dubai ensambló Qatar en la creación de una nueva unidad monetaria, el riyal. Después de la salida de los Británicos del golfo persa en 1971, Dubai ensambló con cinco otros emiratos (al-Qaiwa de Abu Dhabi, de Ajman, de Fudjairah, de Sharja y de Umm) para formar los emiratos árabes unidos. El séptimo emirato, Ras Al Khaimah los ensamblaron el año siguiente. En 1973, los UAE adoptaron el dirham pues es unidad monetaria común.