Eines der vorherrschenden Bilder von Chicago gehört zu einer Stadt, die funktioniert. Harte Arbeit hat dazu beigetragen, an der Gestaltung der Stadt Charakter und ist ein wichtiges Element ihrer kommunalen Geschichte. Die Arbeitskräfte hat sich Massen-Transformationen in den Branchen, gedeihen hier ebenso wie die Organisation der Arbeit.
Chicago die erste Wirtschaft war durch den Prozess des Handels und abhängig von der Entwicklung des Transports. Die Stadt die Entwicklung der Industrie voran von 1870 bis 1930 in Chicago gewann der zusätzlichen Spitznamen "Hog Butcher für die Welt" und "City of the Big Shoulders". Der Bau des Illinois und Michigan Kanal sowie der Eisenbahnen im 19. Jahrhundert halfen bewegen Waren und bestätigte die Stadt Spitzenleistungen in der Transport. Kleinstadt-Arbeitssuchenden waren, führte zur Großstadt. Arbeitsmigranten aus Deutschland, Irland und Skandinavien war zuerst da, gefolgt von Süd-und Osteuropäer. World War I brachte eine große Zahl von Afro-Amerikaner aus dem Süden und nach 1965 Latinos und Asiaten bei der Bereich Wirtschaft.
Chicago's dynamische Wirtschaft weiter zu diversifizieren und ist einer der ausgewogensten in den Vereinigten Staaten sowie der drittgrößte in der Nation. Die Wirtschaft bringt auf etwa 442 Mrd. $ bis 2007 nach Schätzungen. Im Jahr 2006, Chicago war sogar Platz 10. auf den UBS-Liste der weltweit reichsten Städten. Chicago beherbergt auch das dritte meisten Konventionen in den USA, viele in seiner riesigen Kongresszentrum McCormick Place. Chicago ist auch die Heimat zu elf Fortune 500 Unternehmen, 12 Fortune Global 500 Unternehmen, 17 und Financial Times 500-Unternehmen. Einer seiner größten Coups ist der Umzug der Zentrale der Luft-und Raumfahrt Boeing Riese aus Seattle die Schleife in Chicago 2001. Die Chicago Board of Trade ist die größte landwirtschaftliche Futures-Markt der Welt. Verarbeitendes Gewerbe spielt ebenfalls eine große Rolle in der Wirtschaft mit 20% der städtischen Angestellten arbeiten für einen Hersteller. Einige der anderen großen Unternehmen sind: Druck-, Verlags-, Metall-, Elektronik-, Tourismus-, Finanz. General Electric, Morton Salz, Quaker Oats Company, Playboy Enterprises, Tootsie Roll Industries und wahren Wert sind einige der bekanntesten Unternehmen.